Viversel, Houthalenberg en Bolderberg

Midden in de Belgische Kempen iets ten noorden van Hasselt, ligt het dorpje Houthalen. In de omgeving zijn door de jaren heen enkele archeologische vondsten gedaan en het dorp zelf heeft een rijke historie. De parochie van Houthalen bestond vermoedelijk al voor 1223 en is daarmee een van de oudste in de omgeving. In de middeleeuwen behoorde het dorp tot het domein van de Graven van Loon. In de omgeving is voornamelijk landbouwgrond te vinden en een prachtige oude steenkoolmijn uit 1938. Deze streek is rijk aan veel groen en door de Houthalenberg en de Bolderberg is het landschap vrij heuvelachtig. Het is een pittige klim naar de top van de ongeveer zestig meter hoge Bolderberg, een getuigenheuvel die bedekt is met een laag ijzerzand, keien en bossen. Een groot deel van de berg behoort tot Kasteel Vogelsanck, terwijl het andere door beheerder Limburgs Landschap is ingericht als natuurreservaat. Dit gebied is een onderdeel van de grotere Laambeekvallei en beslaat bijna 70hectare aan groen. Onder andere de Gust Claesheide, die ook op de Bolderberg ligt, hoort hier bij. In de oost-westrichting is de Bolderberg nog redelijk vlak en fietsvriendelijk, maar naar het noorden toe is Bolderberg steil en wordt het bedwingen van de heuvel een uitdaging. Aan de voet van die helling liggen de vijvers van Terlaemen, die bij kasteel Terlaemen horen. Het is lastig om de top te bereiken, maar wie doorzet wordt beloond met een prachtig uitzicht: onder aan de steil aflopende heuvel vind je gebiedjes met natte heide en hoogveen. Veenpluis, beenbreek en gagel groeien hier en de boomkikker leeft in het kwelwater.