Vijlen, Heerlen en Landgraaf

In het heuvelachtige landschap van Limburg is het heerlijk fietsen. De beloning van een klim naar de top van de heuvels is het waard, want je wordt beloond met prachtige uitzichten over een groen landschap, waarin pittoreske dorpjes en het bruisende Heerlen aan de horizon te zien zijn, terwijl het naar beneden rijden je geen enkele inspanning meer kost. Heerlen is één van de grootste gemeentes van Limburg. Van oudsher was Heerlen redelijk geïsoleerd. De stad lag verscholen tussen de heuvels en had geen goede aan- en afvoerwegen. Daardoor was de stad erg zelfvoorzienend. Veel inkomsten werden uit de mijnbouw gehaald. Pas in 1896 kreeg Heerlen een station en aansluiting op het Nederlandse sporennet, waarmee de stad werd ontsloten voor de omgeving. Door een florerende handel is het plaatsje uitgegroeid tot de stad die het nu is. Kasteel Ehrenstein is een adembenemend kasteel dat net buiten Ham in Kerkrade ligt. Het kasteel is gebouwd in de eerste helft van de veertiende eeuw. In 1708 brandden de graanschuur en de stallen die bij het complex hoorden af. Bij het kasteel horen landerijen die in gebieden liggen die Groene Long en Cranenweyer heten. Om de oude vesting ligt een gracht, die wordt gevoed door de Anstelerbeek. Op het landgoed wordt het kasteel wordt aangeduid als Oud-Ehrenstein, terwijl met Nieuw Ehrenstein de hoeve op het terrein wordt bedoeld. Anno 2013 wordt het kasteel gebruikt als restaurant en hotel. Bij het vertrek- en eindpunt van de route kan je gratis je auto parkeren. Hier is ook Hotel Vijlerhof gevestigd. De kamers en het hotel zijn comfortabel en in het hotel staat de keukenbrigade klaar om een heerlijke maaltijd voor je te bereiden wanneer je terugkomt van je fietstocht. Boek een verblijf in het gastvrije hotel, zodat je fietsroute 123251 die ook vanaf dit hotel vertrekt, de volgende dag kunt ontdekken.