Dessel, Lommel en Postel

In Vlaanderen en het zuidelijke deel van Nederland strekken de Kempen zich uit, een prachtig stukje landschap met een rijke geschiedenis. De bossen vormden het terrein van smokkelaars en doorgang voor marskramers. Op de zandgronden probeerden boeren eeuwenlang hun brood te verdienen door te ploeteren en het land te bewerken. Het gebied heeft een droge, zanderige bodem waar tot halverwege de twintigste eeuw nog heide, eikenbos, vennen en veengebieden onaangetast waren. Nog steeds vind je deze landschapselementen hier terug, maar op kleinschaliger wijze, omdat het gebied veel veranderd is door zware bemesting en lintbebouwing. Hier huizen nachtzwaluwen, maar ook reptielachtige dieren, zoals een populatie hazelwormen en gladde slangen. Aan de oevers van de beken groeit gagelstruweel, en de heikikker en de vinpootsalamander vinden het heerlijk aan het water. De nattere, moerasachtige delen trekken ook vogels aan, waaronder de smient, de pijlstaarteend, de kuifeend, de wilde zwaan en de roerdomp. Tijdens je fietstocht kom je ook in de buurt van een afgelegen nederzetting, die onder Lommel valt. Het grondgebied waar Russendorp op gebouwd is, was ooit eigendom van de Nederlandse gemeente Luyksgestel. In 1843 werd het terrein geruild met België en kreeg Nederland er een gedeelte van de Bladelse Heide voor terug. Daarna ontstond er op het weggeruilde gebied een kleine nederzetting van mensen die het heidegebied gingen ontginnen. Zij bouwden tijdelijke woningen van bies- of pitruszode, die ook wel “russen” werden genoemd. Zo kreeg het gebied de naam “Russendorp”. De route gaat van start bij Profile Luc Smets in Dessel. Hier krijg je met je fietsvoordeelpas 10 euro korting op onderhoud en reparaties. Grijp dus deze kans aan en onderwerp je fiets te aan een kleine onderhoudsbeurt voordat je aan de route begint of wanneer je terug komt bij de parkeerplaats.