Koninklijk rondje door de duinen

Wassenaar is een chique plaatsje, dat merk je hier meteen. Vooral tussen Wassenaar en Den Haag vind je hier prachtige landhuizen, verscholen in het groen. Zoals Vreeburg, de locatie van een heel oud kasteel, waar in de 19e eeuw een toren is gebouwd die nu nog steeds te zien is – de rest van het huis is er gewoon tegenaan gebouwd. Of Landgoed De Paauw, een schitterend classicistisch pand waar nu het gemeentehuis van Wassenaar is gehuisvest. Landgoederen Backershagen en de Wiltzanck, er vlak naast, is een leuk plekje om even af te stappen. Het door Zocher ontworpen park Backershagen is openbaar toegankelijk. Landgoed Wiltzanck wordt gekenmerkt door het mooie theekoepeltje, dat je goed vanaf de weg ziet liggen. Kasteel De Wittenburg is een van de weinige echte kastelen hier. Jonkheer Speelman wilde eind 19e eeuw op deze plek een huis laten bouwen dat een beetje het midden houdt tussen een statig kasteel en een historisch landhuis, maar uiteindelijk blijkt de voorkeur voor de bouw van een kasteel toch de overhand te krijgen. Gelukkig maar, want het is echt een plaatje. Aan deze koninklijke route zie je ook een paleis liggen – een heel bijzondere zelfs. Paleis Huis ten Bosch in Den Haag was jarenlang het domein van Prinses Beatrix, maar zij heeft inmiddels haar intrek genomen in Kasteel Drakensteyn in Lage Vuursche. Koning Willem-Alexander, Koningin Máxima en hun drie dochters zullen verhuizen naar Paleis Huis ten Bosch, van oudsher het onderkomen van de regerende koning(in). Een stukje verderop kom je langs Paleis Noordeinde in Den Haag, het werkpaleis van de koning. Het Rijk stelt het paleis bij wet aan het staatshoofd ter beschikking. Tot het paleis behoren ook de Koninklijke Stallen en de paleistuin met het Koninklijk Huisarchief. Paleis Noordeinde is altijd het middelpunt geweest van belangrijke gebeurtenissen in het leven van de koninklijke familie. Zo trouwden Prinses Juliana en Prins Bernhard en Prins Constantijn en Prinses Laurentien vanuit dit paleis. Het oudste gedeelte van het paleis dateert van voor 1533. In dat jaar laat de rentmeester van de Staten van Holland, Willem Goudt, de middeleeuwse hofstede verbouwen tot groot woonhuis. De kelders van deze hofstede maken nog steeds onderdeel uit van het souterrain van het paleis. Dan laat je de drukte van de stad ineens heel ver achter je als je het duingebied Meijendel in rijdt. Je kunt hier nog heel mooi zien dat het duin bestaat uit een buitenduin, middenduin en binnenduin. De verschillen tussen deze gebieden zorgen ervoor dat je je in Meijendel goed kunt oriënteren, want hoe meer je richting het binnenduin gaat, hoe hoger de begroeiing is. En je hoort het ook aan de vogels: in het buitenduin maken ze korte, harde geluiden en in het binnenduin zingen de vogels meer melodieus. Het buitenduin vind je aan de zeezijde van Meijendel: de zeereep met daarachter paraboolduinen en vochtige duinvalleien. Hier en daar zie je duindoorns en meidoornstruwelen en als je goed kijkt zie je er vogelsoorten als de graspieper, roodborsttapuit, tapuit en veldleeuwerik. In het middenduin, waar de infiltratieplassen liggen, staan veel meidoorns. Dankzij het moeras en rietland te vinden komen er veel eenden voor. Hier vind je weer andere vogelsoorten: de nachtegaal met zijn mooie zang, maar ook de rietgors, fitis, grasmus en zwartkop. Het binnenduin bestaat uit grote valleien en paraboolduinen. Je ziet er veel bos. Een geliefd leefgebied voor de merel, tjiftjaf, vink, havik, boompieper en boomleeuwerik. Deze duinen zijn een waar paradijs voor vogelliefhebbers! Geniet nog wat langer van dit mooie gebied en las een pauze in bij Pannenkoeken boerderij Meijendel. De menukaart vermeldt vele smakelijke snacks en wat te denken van overheerlijke pannenkoeken in diverse uitvoeringen? Hier kun je heerlijk rusten op de terrassen van het pannenkoekenhuis onder het genot van een hapje en een drankje!