Leek, Groningen en Peize

Groningen is de hoofdstad van de gelijknamige provincie en is veruit de grootste stad van noordelijk Nederland. De stad ligt op de noordelijke uitloper van de Hondsrug en werd oorspronkelijk aan beide zijden omgeven door veengebieden. In Groningen is een aantal prachtige bezienswaardigheden te vinden, zoals bijvoorbeeld de Grote Markt. Iets ten westen van de Grote Markt vind je de Vismarkt met een aantal fraaie panden en de Korenbeurs, waar in de negentiende eeuw flink werd gehandeld. Mocht je liever de natuur opzoeken dan hoef je niet ver te zoeken. Het grootste park is het Stadspark, aan de westzijde van de stad. Langs de noordzijde van de binnenstad vind je het prachtige Noorderplantsoen en langs de zuidelijke ringweg vind je het oudste park van Groningen, genaamd het Sterrebos. Bijzonder is dat er van Groningen, ondanks alle voorzieningen en het feit dat Groningen vroeger een Hanzestad was, geen geschreven stadsrechten bekend zijn. Hoe anders is het esdorp Peize. Vroeger was dit een typisch Drents boerendorp. In de zestiende en zeventiende eeuw werd hier veel hop geteeld, waarmee bieren in Groningen gebrouwen werden. Rond 1650 kwam ongeveer 54% van de hopteelt in Noord-Drenthe uit Peize. De plant speelde zelfs zo’n grote rol in het dorpje dat je hem vaak tegenkomt wanneer je oplet. De Hopbel was verwerkt in het gemeentewapen en de naam hop komt veel voor in allerlei naamgevingen: in straatnamen, verenigingen, het lokale weekblad en het bejaardencentrum bijvoorbeeld. Er is ook een aantal hopkuilen ingericht, als een soort van “levend museum” waar je meer kunt leren over de hopteelt. Bij Profile Wagenaar in Leek ligt het begin- en eindpunt van de route. Voor je vertrekt, kun je je fiets nog even grondig laten controleren bij de fietsspecialist. Je kunt er onder andere je banden op laten pompen, de remmen af laten stellen, de ketting laten smeren of je verlichting laten repareren, zodat je ontspannen van je tocht kunt genieten. Neem je fietsvoordeelpas mee, want hiermee krijg je 10 euro korting op een onderhoudsbeurt of reparaties.