De Bilt, Bunnik en Soesterberg

Zeist wordt voor het eerst vermeld in een oorkonde uit 838. De kern van de toenmalige nederzetting bevond zich rond de huidige 1e en 2e Dorpsstraat waar aan het eind van de twaalfde eeuw een kerk is gebouwd. De huidige kerk is in de negentiende eeuw gebouwd, maar bevat nog steeds de originele toren van de oude kerk. De ontwikkeling van Zeist werd ingrijpend beïnvloed door de bouw van Slot Zeist in 1685. In het prachtige kasteel werden veel exposities werden gehouden van moderne kunstenaars. Daarnaast beschikt Zeist over een paar prachtige andere monumenten, zoals het Huis Ter Wege en Kasteel Lovdalla. Rondom Zeist en Soesterberg vind je schitterende natuurgebieden. Groot Heidestein wordt gekenmerkt door uitgestrekte naald- en gemengde bossen met afwisselende heidevelden, stuifzanden en akkerlanden, maar ook door Boswachterij Dorst is het prachtig fietsen. Vogels gebruiken de heiderestanten en de loofbosjes als broedplaats; sperwer, boomvalk en verschillende spechtsoorten en diverse vlinders hebben hun weg naar het gebied gevonden. Bruine eikenpage, heideblauwtje, bont dikkopje, groentje en de kleine ijsvogelvlinder zijn geen uitzonderingen in de gezonde natuur van dit gebied. Voordat je aan je fietstocht begint of wanneer je terugkomt, kun je bij Profile Rene je fiets een servicebeurt laten geven. Als echte fietsliefhebber wil je natuurlijk dat je fiets in uitstekende staat blijft en de vestiging van de fietsspecialist ligt vlakbij de parkeerplaats. Maak dus van de gelegenheid gebruik om je fiets weer tiptop in orde te maken. Met de fietsvoordeelpas ontvang je 10 euro korting. De eerste twee bezienswaardigheden die je tijdens je tocht ziet, zijn Fort Rhynauwen en een kasteel met dezelfde naam. Het fort is een onderdeel van de Nieuwe Hollandse Waterlinie en de Stelling van Utrecht. Het is op een strategische plek gebouwd en verdedigde het omringende gebied en het achterliggende land. De totale verdedigingslinie loopt van Muiden tot de Biesbosch en beslaat 85 kilometer. Niet alleen forten hielpen bij het bewaken van de grenslijn, maar ook het water werd ingezet als effectief middel om vijanden een hak te zetten. Sinds 2005 is de Nieuwe Hollandse Waterlinie aangewezen als nationaal landschap, vier jaar later kreeg de volledige linie de status van Rijksmonument. Sinds 2010 is de verdedigingslijn kandidaat voor de Wereld Erfgoedlijst van Unesco. En terecht, want de Nieuwe Hollandse Waterlinie is een prachtig natuurgebied met forten, schuilplaatsen voor vogels en beschermde diersoorten en waterstaatkundige hoogstandjes die zichtbaar én verborgen zijn in het landschap. Het Kasteel Rhynauwen is gelegen op de rechteroever van de Rijn, net buiten het plaatsje Bunnik. Het huis wordt voor het eerst vermeld in de dertiende eeuw, maar het huidige kasteel dateert uit de achttiende eeuw. Het huis werd gebouwd op de plaats waar zijn voorganger stond. Het pand is eigendom van gemeente Utrecht en anno 2013 is er een jeugdherberg gevestigd in het kasteel. Binnen een straal van een kilometer staan nog meer mooie bezienswaardigheden. Kasteel Oud-Amelisweerd bij Bunnik bijvoorbeeld, wordt voor het eerst vermeld in de dertiende eeuw. Het huis fungeerde als woning en werd in 1672 verwoest door Franse troepen. In 1770 is het landhuis herbouwd als zomerhuis voor de toenmalige eigenaar. Het landgoed heeft hierna weer 2 eeuwen als woning gediend, waarna het in 1951 verkocht wordt aan gemeente Utrecht. Het kasteel en landgoed worden geopend in het najaar van 2013. Het Romeins altaar heeft een inscriptie die luidt als volgt: “Voor de moedergodinnen van Noricum heeft Anneus Maximus, soldaat van het Eerste Legioen Minervia, zijn gelofte ingelost, gaarne en met reden.” Deze inscriptie doet vermoeden dat dit een herdenkingsaltaar is voor de soldaat Anneus, die vanaf het einde van de eerste eeuw in Bonn gelegerd was. Nieuw Amelisweerd is ook een kasteel bij Bunnik. Het kasteel wordt voor het eerst vernoemd in 1350 en net als Oud-Amelisweerd raakte ook dit huis zwaar beschadigd in 1672. In 1682 werd het middeleeuwse huis afgebroken en in hetzelfde jaar is het huidige landhuis gebouwd. In 1971 neemt een groep krakers zijn intrek in het landhuis en op hun initiatief wordt in 1984 het huis gerestaureerd. Tegenwoordig telt het huis 17 appartementen.