Woumen, Merkem en Jonkershove

Natuurgebied de Blankaart is een erkend natuurreservaat dat in 1959 is ontstaan. Het grootste gedeelte ervan ligt in Woumen, een kleiner deel in Merkem. De natuurlijke omgeving bestaat voornamelijk uit een prachtig laagveenmoeras met rietlanden, mooie broekbossen en weidse poldergraslanden. Het reservaat is een eldorado voor veel (water)vogelsoorten, zoals de aalscholver, de blauwe reiger en de bruine kiekendief. Het gebied ligt rond het gelijknamige kasteel Blankaart. Bij het kasteel horen een prachtig park en een vijver die op een natuurlijke manier is ontstaan door turfwinning. Woumen is met ongeveer 1300 inwoners en een oppervlakte van 14 vierkante kilometer een van de grotere dorpen in de omgeving. Hoewel het dorp bekendheid geniet vanwege het natuurreservaat heeft Woumen veel meer te bieden. In het centrum staat de schitterende Sint-Andreaskerk, die na een zware brand in de jaren ‘80 compleet hersteld en gerestaureerd is.