Belfeld, Kesseleik en Tegelen

De Maas ontspringt in het verre Frankrijk bij Pouilly-en-Bassigny en is op Nederlands grondgebied de leidraad waar deze route langs gaat. Met het geluid van het kabbelende water op de achtergrond, kun je op deze route intens genieten van al het moois wat de Maas en omliggende natuur te bieden heeft. Tegelen is een stadsdeel van de gemeente Venlo in Limburg. Het dorp is voornamelijk bekend van de klei van Tegelen, de pottenbakkers en dakpanovens, want in dit gebied wordt al eeuwenlang klei gewonnen voor de keramische industrie. In deze klei zijn vele fossiele resten gevonden van onder andere bevers, watermollen, hyena’s, panters en zelfs neushoorns, nijlpaarden en Zuidelijke olifanten. De route gaat van start bij Profile Gahler waar je met je fietsvoordeelpas 10 euro korting krijgt op onderhoud en reparaties. Het is goed idee om je fiets even te laten controleren voor je van start gaat met deze route, zodat je er zeker van bent dat je veilig op pad gaat. Als eerste kom je langs het Informatiebord Partizanenkamp Kesselse Bergen, dat vertelt over het partizanenkamp dat in 1944 werd opgericht in de bossen van de Kesselse Bergen. Vanuit het kamp werden verzetsacties georganiseerd en er werden ook dertig Duitse soldaten gevangen gehouden tot aan de bevrijding. Vervolgens doet zich in de verte het prachtige Kasteel Ooien aan. Het huis dateert uit de middeleeuwen, maar het is niet zeker of dit het originele gebouw is. In het midden van de zeventiende eeuw is een groot gedeelte van de gebouwen gesloopt en werd slechts een klein deel herbouwd. In 1989 is er een stichting opgericht voor het kasteel, met als doelstelling het behoud van dit culturele erfgoed. Deze stichting heeft het kasteel volledig gerenoveerd en tegenwoordig doet het pand dienst als vakantieappartementencomplex. Een ander mooi kasteel is De Borcht, ook wel Kasteel d’Erp genaamd. Het bakstenen gebouw is omgeven door een gracht en heeft een hoofdvleugel met aan weerskanten twee lagere zijvleugels. Op de torenspits en de schilddaken van die hoofdvleugel zijn vijf makelaars met windvaantjes en een wapenschild geplaatst. Het kasteel is niet toegankelijk voor het publiek, behalve tijdens exposities die er af en toe georganiseerd worden. Naast Kasteel De Borcht vind je de Kasteelmolen. Deze watermolen uit 1700 wordt gedreven met een onderslagrad. De kasteelmolen werd vooral gebruikt om graan mee te malen. In 1970 werd de watermolen gerestaureerd, nadat de gemeente hem aankocht. Hoewel de molen bedrijfsvaardig is, draait hij door het geringe wateraanbod niet vaak meer. Tenslotte kom je bij Kasteel Holtmühle, een complex dat werd gebouwd in de zeventiende eeuw. Het hoofdgebouw is een classicistisch bakstenen gebouw met twee uitspringende torens. De geschiedenis van het alleroudste kasteel gaat al bijna 700 jaar terug en het eerste kasteel dateert uit de veertiende eeuw. Het huidige zeventiende-eeuwse gebouw bevat echter maar kleine fragmenten van het originele complex en is voor een groot deel “nieuw”. Er is een restaurant gevestigd in het kasteel waar je heerlijk kunt eten, terwijl je geniet van het prachtige uitzicht op de kasteeltuinen.