Nunspeet, Hierden en de Veluwe

Verken de groene omgeving van Nunspeet en Hierden en fiets door het grootste natuurgebied van Nederland: de Veluwe. Je komt door het gevarieerde Leuvenumse Bos, dat bestaat uit loof- en naaldbos, maar ook over glooiende heideveld, waar vennen het landschap onderbreken. Je doorkruist Stuifzandgebieden en zandpaadjes en komt zo bij de Elspeetse Heide: een restant van een gigantische heidevlakte. Heideschapen onlosmakelijk verbonden met dit prachtige stuk natuur, al van oudsher begrazen de dieren de Elspeetse Heide. Ook speciaal aan deze heidevlakte is het feit dat op dit stuk natuur nog het bijzonder zeldzame rijstkorrelmos terug te vinden is, waarvan een lange tijd werd aangenomen dat het uitgestorven was. Ook archeologisch gezien is de Elspeetse Heide belangrijk – de aanwezigheid van eeuwenoude grafheuvels en oude eikenhakhoutbosjes geven het gebied bijzondere waarde. Nabij Hierden kan je kasteel en landgoed De Essenburgh bekijken. Vermoedelijk stond er een voorganger op de plek van het kasteel, maar archeologisch gezien zijn de geschriften die dit vermeldden nooit ondersteund. Het kasteel werd gebouwd in opdracht van Johan Coolwagen. Hij wilde met dit prestigieuze statussymbool een plaats binnen de Ridderschap van Veluwe verwerven, maar toen dit mislukte moest hij het kasteel verkopen aan zijn schuldeisers. De Essenburgh zag daarna vele eigenaren komen en gaan, tot uiteindelijk de Norbertijnen het in gebruik namen als klooster. Tegenwoordig worden er congressen, seminars, bedrijfspresentaties en andere evenementen zoals bruiloften in het kasteel georganiseerd.