Hardenberg, Diffelen en Rheeze

Hardenberg ontstond vlak bij een slot van de Utrechtse bisschop dat op de Herdenbergh gelegen was. Aangezien het een belangrijk grensstadje was, werd het in 1230 ommuurd. In het oosten van de route fietst je door het Bruchterveld, een in het begin van de 20e eeuw ontgonnen heideveld, waarvan sommige veenrestanten hier en daar nog aanwezig zijn. Bij Diffelen ligt een van de negen stuwen in de Vecht, die de grote verschillen in de waterstand van deze regenrivier reguleren. De stuwen en ruim zestig bochtafsnijclingen hebben de Vecht een totaal ander karakter gegeven. Op de noordelijke Vechtoever liggen verschillende oude buurtschappen, zoals Diffeien en Rheeze, elk omringd door hun eigen es. Ten noorden daarvan lagen de gemeenschappelijke markengronden, het Rheezerveld en het Diffelerveld. Dit waren vroeger uitgestrekte heidevelden, gedeeltelijk met stuifzand zoals de Rheezerbelten. De BovenVecht stroomopwaarts van Ommen was tot voor kort nog niet bedijkt. Alleen de lage marslanden langs de rivier stonden elke winter onder Water, Nadat in 1953 grote delen van Hardenberg waren ondergelopen, werd er 30 km dijk aangelegd. Aan de westkant van de route rijd je langs het Diffelerveld, ruim 1000 ha heidegebied dat in het kader van de werkverschaffing beplant werd met bos. Zo ontstond Boswachterij Hardenberg. Heemse is bijna helemaal opgeslokt door Hardenberg. lets van de oude sfeer is blijven hangen bij het witgepleisterde kerkje met zijn eeuwenoude begraafplaats en oude leilinden.