De grens over bij Hulst

Hulst is misschien wel de meest Vlaamse stad van Nederland. De gezellige Nederlands-Vlaamse mengelmoes komt door verschillende herindelingen en grenswijzigingen, waardoor twee culturen in elkaar zijn gaan overlopen. Hulst is een vestingstad, wat het fietsen in de buurt van de stad extra bijzonder maakt. De stad, die oorspronkelijk onversterkt was, groeide uit tot een indrukwekkend verdedigingswerk. Bolwerken en wallen werden rondom de stad opgeworpen en maakten Hulst tot een vrijwel onneembare vestingstad. Hulst werd permanent door militairen bezet om hem te verdedigen of om uitvallen te doen naar omliggende garnizoenen. Marcherende legers konden zich er veilig terugtrekken, terwijl de militairen in de stad een strategische machtsbasis hadden om aanvallen te plannen. De geschiedenis is vriendelijk geweest voor Hulst en veel mooie bezienswaardigheden uit vroeger tijden zijn behouden gebleven. Zo zijn de eeuwenoude stadspoorten uit (onder andere het begin van) de 18e eeuw nog in vol ornaat te zien en zijn er bolwerken (verdedigingsmuur van een verdedigingswerk zoals een fort of schans) en stadswallen die de stad omringen. De fietstocht leidt je ook langs de Stadsmolen van Hulst. Deze bakstenen bovenkruier werd in 1792 gebouwd om het graan van de gelegerde soldaten in Hulst te malen. Toen de molen staatseigendom werd en na 1930 stil kwam te staan raakte hij in verval, maar werd in 1956 weer gerestaureerd. De Stadsmolen, die voorheen ’s Lands Molen werd genoemd, is één van de weinige molens die een houten hoepelvang heeft.