Dagje uit op De Vuursche en Westerheide

Deze fietsroute van bijna 16 kilometer leidt je tussen Hilversum, Soest en Baarn over de Vuursche en Westerheide. Dit licht glooiende natuurgebied werd in de ijstijden gevormd. Dit gebied is in de geschiedenis druk bewoond geweest. Vele kampjes, banscheidngen, doodwegen, urnenvelden en grafheuvels kenmerken het gebied, dat ook in de geschiedenis druk bewoond werd.

Kasteel en landgoed Drakensteyn liggen vlakbij de gemeente Baarn. Het achthoekig gebouwde huis, dat dateert van 1640, werd erkend als ridderhofstad. De ridder die het huis bewoonde liet in het dorpje Lage Vuursche, dat in die tijd gesticht werd, een kerk met pastorie bouwen, maar ook een school, een molen en een herberg. In 1780 vond een verbouwing plaats waarbij de Ionische zuilen van het huis verwijderd werden. Het kasteel is meer dan 150 jaar in het bezit van de familie van de ridder geweest, maar raakte in verval halverwege de 20e eeuw. In 2006 werd bekend gemaakt dat het huis gerenoveerd zou worden. Het huis en landgoed zijn overigens niet toegankelijk voor publiek, omdat het privébezit is.

Wanneer je verder fietst zie je tussen de bossen van Hilversum en Baarn een gerenoveerd kasteel liggen. Dit is kasteel De Hooge Vuursche, dat in 1912 geopend werd. Regelmatig worden hier bruiloften, presentaties en feesten gehouden. Voorheen werd het kasteel gebruikt als hotel-restaurant, maar in de jaren na WOII werden er belangrijke conferenties gehouden. Ook Heineken heeft het kasteel in bezit gehad en gebruikte een vleugel van het gebouw als safehouse.

Wanneer je tussen Baarn en Hilversum fietst, zie je een heuvel met bijzondere cultuurhistorische waarde liggen: een grafheuvel. In de bronstijd begroeven mensen hun doden in grafheuvels. Ze zetten er dan, om hem af te bakenen een palenkrans omheen. De heuvels werden opgeworpen over menselijke resten, die in een kist of urn geborgen waren. De functie van een grafheuvel is dus in principe dezelfde als die van een hunebed.