Hartje Achterhoek

Vanuit Zelhem start een afwisselende route door het hart van de Achterhoek, ooit een nat gebied met hoogvenen en uitgestrekte heidevelden. Tegenwoordig een rustig en aantrekkelijk gebied om te fietsen. Het Toeristisch Overstappunt Zelhem ligt tegenover het voormalige stationsgebouw van de Gelderse Overijsselsche Lokaalspoorweg Maatschappij uit 1885. Aan de gevel van de VVV hangt een beeldhouwwerk van de Zelhemse heks Smoks Hanne. Haar legende wordt op het bord aan de gevel vermeld. Het gedeelte van het Windmolenveld aan de Zelhemseweg is bekend onder de naam De Zeven Heuveltjes. De dennenbossen (hout voor de mijnbouw) waren vroeger in bezit van de familie Van Heeckeren van Kell. Nu beheert Staatsbosbeheer deze bossen. Kasteel ruurlo is een kasteel en landgoed. Kasteel Ruurlo wordt al in 1326 genoemd en is vanaf de 15e eeuw in handen van de Nederlandse adellijke familie Van Heeckeren geweest. Doordat er in alle voorgaande eeuwen permanent aan het kasteel gebouwd werd, bestaat het gebouw uit een mengelmoes van bouwstijlen. Middeleeuws muurwerk bestaat nog, met name in de kelderverdieping. Bijna de gehele linkerkant van het huis is 16e-eeuws waarvan de grote vierkante toren in 1572 zijn huidige vorm kreeg. De "losse" toren aan de achterkant werd in de aanvang van de 17e eeuw bijgebouwd, waarvan de muur aan deze kant in de 19e eeuw van nieuwe geveltoppen werd voorzien. Belangrijke delen van het interieur stammen uit het door Arnold Joost van Keppel gebouwde Huis De Voorst die in de 19e eeuw naar Ruurlo werden overgebracht. Vlak voor de restauratie van begin jaren tachtig was het kasteel de locatie voor de televisieserie 'De Zevensprong' naar het boek van Tonke Dragt. De VVV in Ruurlo heeft een fietstocht door het dorp georganiseerd met "de Zevensprong" als thema. Het "Jonker Joostpad" is een andere wandel/fietstocht rond het kasteel, waarin Joost van Heeckeren, jonkertje en kasteelheer uit de 16e eeuw, vertelt over het plaatselijk erfgoed. Tegenwoordig is het kasteel een populaire locatie om te trouwen. In 2003 is naast het kasteel de oranjerie uit 1879 herbouwd die dienst doet als theehuis, en voor speciale gelegenheden wordt verhuurd. Verderop vind je Familiepark Cactus Oase. In de Cactus Oase zijn naast het bewonderen van heel veel soorten cactussen ook nog allerlei activiteiten te doen. Er is een doolhof waar je uren kunt dwalen, je kunt instappen bij een huifkartocht en voor de kleintjes is er een speurtocht. Het familiepark is opgericht door Bert van der Meer en zijn vrouw Anny van der Helm. Zij hebben een grote passie voor cactussen en dit zie je overal in het park terug. Er hangt een hele hartelijke en spontane sfeer en de cactussen worden heel goed verzorgd. De grote collectie cactussen en cowboy-elementen door het park geven je het gevoel dat je een dagje in Texas rondloopt. Het buurtschap Veldhoek behoorde tot de gemeente Hengelo, maar heeft ook banden met Zelhem. In het kerkje aan de Kapelweg preekt bijvoorbeeld de Zelhemse dominee. De Stellingweg kreeg zijn naam na de Tweede Wereldoorlog omdat de Duitse bezetter hier in het jonge, aangeplante landgoed luchtafweergeschut en zoeklichten had geplaatst. In 1944 werd er ook nog een betonnen onderbouw gemaakt voor een lanceerplaats van V1 raketten. Het monumentje op de hoek van de Stellingweg en de Oude Ruurloseweg stelt een zoeklicht voor. De Bielemansdijk is één van de oudste verbindingen tussen Zelhem en Lichtenvoorde. In de 19e eeuw heette hij "Weg naar Lichtenvoorde". Aan de zuidzijde ligt de hoge en droge Halse Rug. Aan de noordzijde ligt het Wolfersveen, ooit een uitgebreid ondoordringbaar moerasgebied. Bosgebied De Halse Rug is ontstaan in de laatste ijstijd door opstuwing van landijs. Het is een langgerekte dekzandrug tussen Aalten en Zelhem. Het doorsneed duizenden jaren geleden de kletsnatte, centrale Achterhoek met zijn hoogvenen en uitgestrekte, natte heidevelden. De laagtes in de rug zijn onder gestoven met stuifzand. Op deze onvruchtbare grond bevinden zich nog steeds dennenbossen. Startpunt TOP Zelhem Stationsplein Zelhem