Itinéraire cyclable Spinola Breda Sud | Ligne d'eau sud

Cet itinéraire cyclable unique vous emmène sur 24 kilomètres, du centre-ville animé de Breda à travers les forêts verdoyantes et diversifiées de Markdal et de Mastbos, avant de revenir à votre point de départ. Au fil de votre balade à vélo, vous découvrirez ce qu'était la vie, devant et derrière les lignes de défense, pendant le siège de Breda. Vous suivrez les traces des troupes espagnoles et des camps militaires où elles ont séjourné. Vous apprendrez comment les habitants de Breda ont résisté aux Espagnols grâce à d'ingénieuses tactiques. Vous traverserez le parc Valkenberg, un lieu animé, puis vous quitterez le quartier résidentiel par Ginnekenweg et Ginnekenmarkt. L'environnement urbain et pierreux se transforme peu à peu en un espace vert paisible. Des lieux où il est facile d'apercevoir aujourd'hui des écureuils et des lapins, mais qui étaient bien loin d'être paisibles il y a plus de quatre siècles.

Deux itinéraires différents vous mèneront du nord au sud à travers l'histoire mouvementée de Breda. Vous traverserez cette magnifique ville historique et parcourrez à vélo la campagne verdoyante environnante. Vous découvrirez les camps militaires, les fortifications et les actions de résistance, dont certaines ont inspiré la Zuiderwaterlinie (Ligne d'eau du Sud ). Des traces de ces événements sont encore visibles ici et là dans le paysage.

À Breda, vous trouverez des lances de différentes couleurs. Les lances bleues marquent la contrevallation, la portion de la ligne de défense entourant Breda que les Espagnols utilisaient pour empêcher les habitants de s'échapper de la ville. Les lances couleur cognac représentent la circumvallation : la portion de la ligne destinée à tenir les troupes néerlandaises à distance de la ville. Les lances des anciens camps militaires sont rouges.

Le chef militaire espagnol Spinola a laissé une impression indélébile

Un pays en lutte pour son indépendance. Il y a plus de quatre siècles, c'était le cas ici, aux Pays-Bas. Les « Staatsen » (États) se battaient pour leur indépendance contre les Espagnols. Ces derniers, menés par Ambrogio Spinola, ripostèrent et s'emparèrent de plusieurs villes, dont la plus célèbre est sans doute Breda. Cette ville revêtait une importance stratégique de par sa situation géographique. Ses remparts, ses canaux et ses fortifications en faisaient un atout considérable pour les Espagnols. De plus, elle était la ville des Nassau, la même famille que Guillaume d'Orange (le chef de la révolte). La prise de Breda fut donc aussi perçue comme une victoire morale.

En 1624 et 1625, la ville fut complètement coupée du monde extérieur pendant onze mois, protégée par deux lignes de défense lourdement gardées. Plusieurs camps militaires étaient installés autour de ces lignes, notamment au château de Gageldonk et au Ginnekenmarkt. Les Hollandais tentèrent de percer les défenses depuis l'extérieur. Ils attaquèrent les chariots de transport censés ravitailler les camps et planifièrent des attaques ciblées contre les unités et les lignes de défense. De l'intérieur, les habitants de Breda organisèrent des actions de résistance. Par exemple, un saboteur ingénieux se fit passer pour un réparateur de toit de l'église du Ginnekenmarkt – qui servait alors d'entrepôt de vivres espagnol – et y mit le feu.

Les efforts de résistance furent vains. Après onze mois, les vivres étaient si rares dans la ville assiégée que les habitants de Breda furent contraints de se rendre. Le dénouement, où le gouverneur militaire de Breda, Justinus van Nassau, remet les clés de la ville au seigneur de guerre espagnol Ambrogio Spinola, est immortalisé dans le célèbre tableau « La reddition de Breda » (La rendición de Breda) du peintre espagnol Diego Velázquez.

Et le reste appartient à l'histoire ? Pas tout à fait. Quelque 75 ans plus tard, certaines des fortifications espagnoles, pour la plupart temporaires, servirent de base à la section occidentale de la Zuiderwaterlinie. Spinola devint ainsi une figure indissociable de l'histoire des fortifications néerlandaises. Un destin qu'il n'avait certainement pas prévu.

Ligne d'eau du Sud

La Zuiderwaterlinie est la plus ancienne, la plus longue et la plus fréquemment utilisée des lignes de défense fluviale néerlandaises. Elle s'étend de Bergen op Zoom à Grave. Ce réseau unique de 11 villes fortifiées du Brabant est unifié par la tradition néerlandaise par excellence de la défense par l'eau. Une partie de la Zuiderwaterlinie est construite sur d'anciennes fortifications datant du siège de Breda. Ainsi, les fortifications souvent temporaires du chef militaire espagnol Spinola sont devenues un élément permanent de l'histoire des fortifications néerlandaises. Cliquez ici pour un aperçu de tous les itinéraires cyclables et pédestres et pour en savoir plus sur la Zuiderwaterlinie.