Itinéraire cycliste Héros de Flandre zélandaise occidentale 59 km 5 étoiles

Écluse, Oostburg, Aardenburg

Parfois, l’héroïsme arrive par hasard, et c’était certainement le cas pour Jantje van Sluis. Après que le prince Maurice eut conquis Sluis sur les Espagnols en 1604, ces derniers tentèrent de reprendre la ville en 1606. Leur stratégie consistait en une manœuvre de diversion au sud de la ville, tandis que la véritable attaque était prévue à la Porte Est, dès que la cloche de l'église sonnerait. Ce même jour, Jantje van Sluis avait visité la foire et avait bu quelques verres de trop. Comme il ne pouvait pas remonter l'horloge lui-même, il laissa la tâche à son fils et à son neveu. Inexpérimentés comme ils l'étaient, ils ont trop serré le mécanisme, ce qui a empêché l'horloge de sonner. Les Espagnols, croyant que leur plan avait été trahi, abandonnèrent l'attaque. C'est ainsi que Jantje van Sluis devint, sans le vouloir, le sauveur de la ville. Aujourd'hui, sa statue se dresse dans le beffroi de Sluis, où il sonne la cloche tous les quarts d'heure.

Un autre monument remarquable de la Flandre zélandaise est le château d'eau d'Oostburg. D'une hauteur de 55 mètres, il est visible de presque partout dans la région. La tour blanche a été peinte par l'artiste Johnny Beerens, qui y a peint d'énormes gouttes d'eau qui semblent si réalistes qu'elles pourraient tomber à tout moment. Bien que la tour ne contienne plus d’eau, elle reste un élément marquant du paysage. Aujourd'hui, il sert d'espace de vie et constitue un sujet populaire pour les photographes et les amateurs d'art.

Aardenburg a également dû faire face à une ruse espagnole. L'ennemi a tenté d'entrer dans la ville en se déguisant en paysans avec des charrettes pleines de poudre à canon. Le plan était de déclencher des explosions aux portes et ainsi d'ouvrir la ville. Heureusement, l'un des Espagnols déguisés a été capturé à temps et a compris le plan. Les Aardenburgers intervinrent immédiatement et tirèrent leurs canons sur les charrettes, déjouant ainsi l'attaque. Aujourd'hui, des parties des anciens murs de la ville d'Aardenburg sont encore visibles, rappelant cette période mouvementée de l'histoire.