Étape de marche 2 : Neerpelt - Dommelen | La route des moulins à eau du chemin Dommel

Malheureusement, les moulins sont plutôt rares sur cette étape de 23 km du Dommelpad. Heureusement, le paysage n'en est pas moins magnifique ! On croise deux moulins à eau, ou plutôt leurs vestiges. Et en chemin, on franchit la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas.

Le chemin Dommel

Le Dommelpad vous emmène sur 125 kilomètres, de Peer à Bois-le-Duc et vice-versa. Ce parcours de 6 jours, à raison de 20 kilomètres par jour en moyenne, vous fait suivre l'histoire des moulins à eau du sud au nord, au fil du courant. Et en remontant le cours de la Dommel, du nord au sud, vous découvrez la nature qui s'y déploie. Consultez l'intégralité du Dommelpad sur visitbrabant.com/dommelpad .

Les perles de Dommel

Il y a un siècle, on comptait plus de cinquante moulins à eau dans le bassin versant de la Dommel. De sa source à Peer jusqu'à son embouchure à Bois-le-Duc, ces moulins fonctionnaient à plein régime. L'eau coulait, les meules tournaient, et grâce à l'énergie ainsi produite, on moulait les céréales en farine, on pressait l'huile de colza ou on extrayait le tanin de l'écorce de chêne. Ce tanin était utilisé pour le tannage du cuir. En empruntant cet itinéraire de randonnée le long de la Dommel, vous pourrez admirer de vos propres yeux les vestiges de ces moulins d'antan. La Dommel serpente par ailleurs à travers une magnifique région entre la Belgique et les Pays-Bas. Un paysage d'une beauté à couper le souffle !

Points de passage

Les moulins étaient souvent construits dans des passages étroits de la rivière, là où la pente était plus marquée. L'eau du Dommel y coulait avec force, permettant aux moulins à eau de fonctionner efficacement. De plus, comme ils formaient une sorte de barrage, ils offraient des points de passage propices à la traversée de la rivière.

collier de perles

Pour fonctionner efficacement, les moulins à eau d'il y a un siècle devaient être espacés les uns des autres. C'est pourquoi les cartes anciennes les représentent disposés comme un chapelet le long des berges. Pendant longtemps, ces moulins furent nos principales sources d'énergie et revêtirent donc une importance capitale pour l'économie de l'époque. C'est pourquoi on les associait souvent à des fermes fortifiées, des châteaux ou des ouvrages défensifs.

Influence sur le paysage

Comme l'eau était retenue par les barrages des moulins, la zone en amont est devenue plus humide. Cette influence s'étendait parfois jusqu'à deux kilomètres. Au fil des ans, ces zones endiguées – les « paysages de moulins à eau » – ont développé des sols humides et tourbeux, avec la végétation caractéristique que l'on observe encore aujourd'hui. Prêts à découvrir tout cela ? C'est parti !

La Grande Lande

Le sentier de la Dommel traverse De Groote Heide, un parc naturel frontalier de six mille hectares d'une grande diversité, s'étendant d'Eindhoven aux Pays-Bas à Pelt en Belgique. Le paysage le long de la Dommel a été façonné par une succession de moulins à eau qui retiennent le cours d'eau. Découvrez les histoires locales et toute la beauté de cette région frontalière sur degrooteheide.eu .

À propos de cet itinéraire

Le Dommelpad est balisé selon le système de points de repère pédestre du Brabant et de la Belgique/Flandre. Suivez les panneaux et parcourez facilement l'itinéraire d'un point numéroté à l'autre. Des flèches vous guideront jusqu'au numéro choisi. Vous constatez un problème avec la signalisation du parcours ? Veuillez nous le signaler via visitbrabant.com/meldpunt . Vous pouvez également appeler le 0800-4050050 (appel gratuit).