Retour à l'ère glaciaire dans la ceinture de dunes

La province belge vallonnée du Limbourg offre un coin de nature particulier juste de l'autre côté de la frontière avec les Pays-Bas. Trouvez votre chemin à travers les bois autour d'Opglabbeek et profitez de la belle nature qui vous entoure. Prenez, par exemple, le Gruitroderbos, où subsistent 660 hectares de la réserve naturelle Duinenbanden, qui appartenait au Gruitroderheide, beaucoup plus grand. Les dunes de la région ont émergé pendant la période glaciaire, environ 10 000 ans avant JC. La forêt, créée dans la première moitié du XXe siècle, est située sur le plateau de Campine, à environ 70 mètres d'altitude. Les forêts de pins ont été plantées pour la production de bois ; ils devaient fournir du bois de mine aux mines de charbon de la région. Entre les forêts de conifères se trouvent de petits morceaux de landes originales et des zones de sable flottant. Depuis 2008, ces espaces naturels ont été agrandis et une longue bande de forêt de conifères a été défrichée pour donner plus d'espace aux bruyères et aux dunes. Le paysage dunaire fait de la biodiversité un joyau caché du plateau campinois. La région abrite des animaux rares : la demoiselle des bois, la salamandre à pieds épingles, le grillon des bois, l'épervier gris, le dendroctone des sables vert, la fourmi bleue et la fourmi des bois rouges y ont trouvé leur habitat. Les rapaces survolent la cime des arbres : la présence de buses, d'éperviers et de buses mellifères est la règle plutôt que l'exception. Vous pourrez également croiser le serpent lisse, qui erre depuis les marais de la ceinture de dunes à la recherche de proies. Au point de départ et d'arrivée du tour à vélo, où vous pouvez garer votre voiture gratuitement, se trouve une ferme joliment rénovée. Cet Orshof peut être loué pour que vous puissiez y séjourner et profiter d'un merveilleux week-end. Ceux qui ne souhaitent pas passer la nuit sont bien sûr les bienvenus à la fin du parcours à vélo dans la jolie orangerie-brasserie ou sur la terrasse pour prendre une collation ou une boisson.