Herentals, Lichtaart et Vorselaar

Avec cet itinéraire, vous découvrirez la belle vallée de la Petite Nèthe. Le long de cette rivière subsistent quelques anciennes plaines inondables, qui abritent la faune et la flore rares des zones riches en eau. Le système de plaine inondable est une ancienne technique agricole dans laquelle les champs de foin le long des rivières étaient régulièrement irrigués avec l'eau fertilisante de la rivière. L’irrigation a permis d’obtenir un rendement de foin plus élevé. Dans la seconde moitié du siècle précédent, la vallée de la Petite Nèthe a été canalisée et la liaison entre la rivière et les champs de foin a été rompue. Cela rendait très difficile la survie de nombreuses plantes et animaux dans la vallée de la Petite Nèthe. Les responsables de la gestion de la nature tentent désormais de réintroduire des espèces végétales et animales rares et y parviennent plutôt bien. Vous trouverez des plantes qui aiment pousser dans des endroits très humides le long des petites rivières, comme le chardon commun et la véronique élevée. Dans la sous-zone 't Zomerklokje pousse même la plante rare du même nom, qui ressemble un peu à un perce-neige. La vallée de la Nèthe abrite également des oiseaux aquatiques comme la sarcelle d'hiver et le héron cendré. Le point de départ de votre itinéraire est la ville de Herenthals. Herentals est la « capitale historique de la Campine », grâce à son riche passé de plus de 800 ans et à sa richesse de monuments anciens. Dans un passé lointain, « l'empereur du cyclisme » Rik Van Looy a rendu Herentals célèbre avec ses plus de 500 victoires. C'est une ville dynamique avec un centre animé et de nombreux restaurants et cafés agréables qui garantissent que vous ne vous ennuierez jamais ici. Un endroit parfait pour une tasse de café avant de commencer la journée ! Avec cet itinéraire, vous rencontrerez non seulement beaucoup de nature, mais les points forts culturels en valent également la peine. À Vorselaar se trouve un château entouré de douves appelé le Borrekens, qui a été construit vers 1270 par les chevaliers de Rotselaar avec du grès blanc de Vilvorde. Plus tard, elle fut entourée de remparts en pierre. Après un bel itinéraire rural à travers, entre autres, la réserve naturelle de Goorkes, vous longerez enfin le canal Bocholt-Herenthals pour revenir au point de départ.