Voormezele, Westouter et Kemmel

Juste en dessous d'Ypres, vous traversez le Heuvelland, qui s'étend le long de la frontière française. Vous commencez votre itinéraire au milieu du paysage vallonné du saillant d'Ypres sur De Palingbeek, un ruisseau qui se jette dans l'Oude Vaart. Le Palingbeek fait partie d'un vaste domaine qui porte le même nom - l'une des réserves naturelles les plus importantes de la région, avec de nombreuses espèces végétales et animales. Vous ne pouvez pas ignorer la Première Guerre mondiale dans cette région. En ces temps terribles, Ypres a été assiégée de trois côtés, un front qui est devenu tristement célèbre sous le nom de'Ypres Salient\\\', le Saillant d'Ypres. Le domaine De Palingbeek et ses environs se sont transformés en un vaste champ de bataille, où des milliers de soldats ont perdu la vie. Le paysage conserve encore les cicatrices profondes sous forme de bunkers et de cimetières. Partout où l'on rencontre des cimetières des Alliés, les rangées de pierres tombales blanches font toujours une impression écrasante. Plus loin sur la route, à Kemmel, se trouve le magnifique château'De Warande\\\'. Ici aussi, la sombre histoire de la Première Guerre mondiale refait surface. Le château de Kemmel se trouvait à l'origine au nord-est du village, sur la Reningelststraat, et en décembre 1914, un cimetière a été créé sur le côté nord du parc du château. Il est resté en service jusqu'en mars 1918, lorsque les troupes françaises et du Commonwealth ont dû céder le village après de violents combats. Le cimetière a été repris plus tard cette année-là, mais entre-temps, avec les bâtiments du château, il avait été en grande partie détruit. Le château n'a pas été reconstruit, mais un nouveau château de style néo-Renaissance a été construit par la famille Bruneel (de la Warande a été ajoutée plus tard), une famille importante à Kemmel. Aujourd'hui, l'hôtel de ville se trouve ici - peut-être un logement un peu grandiose pour une si petite ville, mais après la fusion d'un certain nombre de plus petites, c'était un excellent emplacement pour toutes ces autorités municipales fusionnées. Le château alors vacant de Kemmel offrait une solution. L'ancienne salle de banquet est maintenant utilisée comme conseil municipal et salle de mariage - un endroit merveilleux pour une cérémonie de mariage !