Leiden, Alphen aan den Rijn et Leiderdorp

Leyde est appelée Sleutelstad (Ville Clé), en référence à ses armoiries, ornées d'un bouclier blanc et de deux clés rouges croisées. Son histoire remonte au moins à l'an 860, époque à laquelle elle n'était encore qu'un village-digue construit au pied d'une colline artificielle. Aujourd'hui, Leyde est avant tout un centre de connaissances scientifiques et de nouvelles technologies. Il n'est donc pas étonnant qu'elle abrite la plus ancienne université des Pays-Bas. Leiderdorp n'est séparée de Leyde que par les rivières De Zijl et Oude Rijn. Le lien étroit entre l'histoire des deux villes se reflète également dans ses armoiries. À l'exception d'une barre bleue, qui pourrait symboliser les rivières, les clés, le bouclier et le lion ont clairement été empruntés à Leyde. À la vue des deux armoiries, il n'est pas surprenant que le territoire de Leiderdorp s'étende à l'origine jusqu'au château que l'on voit au centre de Leyde. Vers 1200, Leiderdorp dut céder une partie de son territoire à la ville en pleine expansion. Faire du vélo hors des agglomérations offre un agréable changement de rythme. Le polder plat offre un joli contraste avec les hauts immeubles des villes. Les parcelles sont entrecoupées de fossés et de canaux parfaitement rectilignes : un paysage typiquement hollandais dans toute sa splendeur.