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Die Schlacht um Arnheim war Teil der Operation Market Garden. Damit wollten die Alliierten die Brücken über einige niederländische Wasserstraßen erobern.
Dies ermöglichte ihnen den Durchbruch von der belgischen Grenze nach Norden und dann nach Osten nach Deutschland. Auf diese Weise wollten sie versuchen, den Zweiten Weltkrieg noch vor Ende des Jahres zu beenden.
Im September 1944 landeten fast zwölftausend britische und polnische Luftlandetruppen in Renkum, Wolfheze, Driel und Ede. Sie kämpften dann dort und in Arnheim, Oosterbeek und Umgebung gegen von den Deutschen eingesetzte Einheiten. Die 1st British Airborne Division (1st British Airborne Division) hatte die Aufgabe, die Rheinbrücke bei Arnheim zu erobern. Nicht mehr als 750 von ihnen schafften es am Sonntag, dem 17. September, die Brücke zu erreichen.
Der Befehl der Hauptstreitkräfte lautete, diese Brücke zwei Tage lang zu halten, bis die beabsichtigte Verstärkung der Bodenarmee aus dem Süden sie erreicht hatte. Aber der deutsche Widerstand war viel stärker als erwartet und die Bodenarmee scheiterte früher. Das Ergebnis waren schwere Kämpfe auf der Vormarschroute von Oosterbeek zur Brücke in Arnheim.
Am Donnerstagmorgen, dem 21. September 1944, mussten die leicht bewaffneten Truppen an der Straßenbrücke (kommandiert von Oberstleutnant John Frost, Kommandeur des 2. Fallschirmbataillons) den Kampf gegen die immer größer werdende deutsche Übermacht einstellen. Bei diesen heftigen Kämpfen wurde das Gelände in unmittelbarer Nähe der Straßenbrücke fast vollständig zerstört.
Die alliierten Soldaten, die in Arnheim kämpften, trugen ein Emblem mit einem geflügelten Pferd und Reiter auf ihren Oberarmen. Diese mythologische Figur, der Pegasus, war das Symbol der 1st British Airborne Division. Dieses Symbol wird auf den speziellen Freedom Trail Arnheim-Plättchen angebracht, die an 35 Orten platziert werden. Diese sind durch ein Band aus einfachen Ziegeln verbunden. Die Strecke hat eine Gesamtlänge von ca. 8 km.