Runde Schleuse

Wenn Sie direkt außerhalb von Sluis radeln, haben Sie eine wunderschöne Aussicht auf die wunderschön restaurierten Befestigungsanlagen dieser alten Stadt. Dort fließt noch immer Wasser entlang – und ein schöner Radweg. Auf der einen Seite erstrecken sich endlos grüne Wiesen, während auf der anderen Seite des Weges hohe, sternförmig angelegte Wallanlagen zu sehen sind. Stellen Sie Ihr Fahrrad auch beiseite und gehen Sie zu Fuß nach Sluis, diese historische Stadt ist sehr schön. Die Geschäfte hier sind täglich geöffnet, so dass Sie auch am Sonntag ausgiebig stöbern können. In der Mitte fällt sofort die Windmühle De Brak ins Auge. Ihren Namen verdankt die Mühle der französischen Jagdhunderasse Braque – Jagdhunde stecken bei der Jagd ihre Nase in den Wind, so wie auch die Mühle ihre Flügel in den Wind dreht. Diese Mühle war 1739 die erste Steinmühle in dieser Region und wurde als Festungsmühle an der südöstlichen Grenze des Forts Sluis gebaut. Die Mühle ist noch immer im regulären Betrieb und selbstgemahlenes (Pfannkuchen-)Mehl ist in der Mühle erhältlich. Weniger bekannt, aber genauso schön ist Aardenburg, die älteste Stadt Zeelands. Die römischen, mittelalterlichen und aus dem 17. Jahrhundert stammenden Befestigungsanlagen, die jahrhundertealte Besiedlung und die hohe Lage machen den Boden von Aardenburg zu einem großen Freilichtmuseum. Im Städtischen Archäologischen Museum können Sie alles darüber erfahren. In den letzten Jahren haben sich in der Stadt einige Ateliers, Galerien und Antiquitätenläden angesiedelt, so dass sich eine Pause lohnt. Werfen Sie unbedingt einen Blick auf die Statue von Margareta Sandra im Park Verloren Kostje – einst das südliche Bollwerk der Verteidigung von Aardenburg. Rund um die Statue wurden Gedichte zum Thema Krieg und Frieden angebracht. Die Statue ist eine Ode an Margareta Sandra, die Frau des Stadtrats Pieter Roman, die Ende des 17. Jahrhunderts einer französischen Invasion Widerstand leistete, indem sie die Stadtbewohner aufforderte, mit Kanonen Töpfe, Pfannen, Kessel und Ketten auf den Feind zu schießen – und das mit Erfolg. Die Franzosen wurden bei Aardenburg zweimal zurückgeschlagen, was eine beachtliche Leistung war. Auch die Umgebung hier ist einen Besuch wert. Nach jahrhundertelangen Überschwemmungen und Versuchen, dem Meer Land abzugewinnen, wurde die Region um Aardenburg in den letzten Jahrhunderten vor allem durch Landgewinnung und Landwirtschaft geprägt. Die wunderschöne Landschaft mit Deichen, Polderstraßen und schönen Bächen lädt zu einer Fahrradtour ein. Weiter radeln Sie ein langes Stück am von Bäumen gesäumten Leopoldkanal entlang. Als jedoch die Unabhängigkeit Belgiens erklärt wurde und sich die Niederlande abspalteten, sperrten die Niederländer die Entwässerungskanäle zur Westerschelde – heute niederländisches Territorium. Die Polder auf der belgischen Seite wurden so nass, dass sogar Malaria (damals Polderfieber genannt) ausbrach. Eine Lösung bot der Bau des Leopoldkanals. Neben seiner Entwässerungsfunktion erhielt er sofort auch eine militärische Funktion, für den Fall, dass es einmal zu einem Krieg mit den Niederlanden kommen sollte. Deshalb folgt der Kanal mehr oder weniger der Grenze zwischen Belgien und den Niederlanden. Soweit kam es allerdings nie. Eine militärische Funktion hatte der Kanal nur am Ende des Zweiten Weltkriegs, als hier schwere Kämpfe mit den Deutschen stattfanden, die entschlossen waren, die Kontrolle über die Scheldemündung zu behalten. Der Leopoldkanal führt Sie automatisch zum Siphon (oder Sifon), einem Weiler an der Stelle, wo die Damse Vaart von den Schipdonk- und Leopoldkanälen gekreuzt wird. Früher wurden diese Kanäle mittels eines Siphons unter der Damse Vaart hindurchgeführt, dieser wurde jedoch 1940 zerstört. Jetzt gehen die Kanäle weiter und die Damse Vaart ist unterbrochen. Ein ganz besonderer Ort, wunderschön bewachsen mit hohen Bäumen und wilden Sträuchern. Die Geschichte der Damse Vaart reicht sogar noch weiter zurück – sie wurde während der französischen Herrschaft auf Befehl Napoleons gegraben. Er hielt etwas von der Idee, die großen nordfranzösischen Häfen unter anderem über Brügge und Sluis mit der Westerschelde in Antwerpen zu verbinden. Für dieses Großprojekt werden tausende spanische Kriegsgefangene eingesetzt. Nach dem Untergang des Reiches wurde der Kanal bis kurz hinter Hoeke gegraben. Anfang des 19. Jahrhunderts ließ Wilhelm I. den Wasserweg bis nach Sluis verlängern. Wenn Sie dem Kanal folgen, landen Sie automatisch in dieser wunderschönen alten Festungsstadt, wo Ihre Radtour durch die Geschichte dieses besonderen Grenzgebiets begann.